Een van de eerste foto’s die ik in 2009 van dit fotogenieke diertje maakte, leverde in maart 2010 een eerste prijs op bij een fotowedstrijd van het Engelse tijdschrift Pentax User magazine.
Het was een foto waar ik mede vanwege de actieve houding van de boomkikker trots op was, maar die ik tegenwoordig veelal als Biologieboekplaatje bestempel: een pure registratie van het diertje, de zijkant in beeld en gemaakt zonder aandacht te besteden aan de leefomgeving of aan andere zaken die een foto boeiend maken.
Al snel vulde zich mijn archief met dit soort beelden, maar ik merkte dat ik hier steeds minder voldoening uit haalde.
Ik had mij natuurlijk vanaf het begin al behoorlijk verdiept in de levenscyclus en de leefwijze van de boomkikker. En aan de hand van de informatie die ik op internet kon terugvinden en het bestuderen van het gedrag ontstonden in mijn hoofd steeds meer beelden die ik graag zou willen maken.
En zo ontstond mijn wensenlijstje….
De afgelopen jaren ben ik haast bij ieder bezoek op zoek gegaan naar invalshoeken die beelden opleveren die anders-dan-anders zijn. Natuurlijk steeds op verschillende tijdstippen en onder diverse weersomstandigheden.
Direct na de metamorfose
Zodra de kikkervisjes na 7 tot 11 weken metamorfoseren en ze pootjes hebben verlaten ze het voortplantingswater.
Om te zonnen klimmen ze dan in het aan de oever aanwezige riet. De juveniele boomkikkers zijn dan pas 1 tot 2 cm groot en heel erg alert waardoor ze niet alleen moeilijk te vinden, maar ook heel slecht benaderbaar zijn.
Na een fris regenbuitje
Mannetjes hebben een hele grote kwaakblaas onder de kin waarmee ze onderling hun aanwezigheid kenbaar maken en vrouwtjes proberen te lokken.
Aangezien het roepen zich veelal beperkt tot de periode waarin ze zich voortplanten, moest mijn wens om een kwakende boomkikker vast te leggen in mei/juni gepland worden.
Ik had al een aantal jaren tevergeefs geprobeerd een boomkikker vast te leggen met een opgeblazen kwaakblaas, tot ik in 2020 op een zwaar bewolkte dag na een hevige regenbui opeens het gekwaak van een boomkikker hoorde. Enkele minuten later was ik getuige van een heus kwaakconcert.
Dan wordt het zoeken naar een boomkikker natuurlijk direct ‘n stuk eenvoudiger…
What's in a name
De boomkikker dankt zijn naam aan de overwegend klimmende levenswijze.
Ondanks het feit dat ze meestal in de stuiken te vinden zijn, kunnen ze ook in bomen worden aangetroffen.
Een keukentrapje kan dus echt wel een handig attribuut zijn als je een foto wil maken van een boomkikker die zijn naam eer aan doet…
Soms heel lang zoeken
De boomkikker heeft voor wat betreft zijn biotoop een voorkeur voor dichte, zonbeschenen vegetatie zoals braamstruiken.
In de periode waarin de bramen rijp zijn, trekken braamstruiken insecten aan waardoor de boomkikker eigenlijk altijd een gedekte tafel heeft.
Maar daarnaast levert het voor vogels nagenoeg ondoordringbare struweel ook de nodige beschutting op. Als er gevaar dreigt, hoeft de boomkikker zich alleen maar te laten vallen om onbereikbaar te zijn.
Door sterk onder te belichten in combinatie met het heel lichtjes aanschijnen van de boomkikker met een zaklampje, heb ik de veelal verborgen leefwijze van de boomkikker willen benadrukken.
Als je de boomkikker niet in de typische zonnende houding wil fotograferen, is het soms een hele uitdaging om de diertjes te ontdekken in het struikgewas.
Maar als je dan eindelijk een exemplaar ontdekt heb, blijft het dier veelal onbeweeglijk zitten omdat het zich veilig voelt in het dichte struikgewas. Je hebt dan in veel gevallen uitgebreid de tijd om eventueel een statief op te zetten en vervolgens, via het millimeters verschuiven van het statief, een juiste positie te vinden om het diertje op de gewenste manier vast te leggen.
Soms wordt geduld op de proef gesteld
Een hele tijd geleden zag ik op internet een foto van een boomkikker die in een bloem zat. Omdat dit beeld me niet meer losliet, heb ik het uiteindelijk aan mijn toch al uitgebreide wensenlijstje toegevoegd.
Het duurde tot augustus 2023 toen ik tijdens een workshop voor de deelnemers op zoek was naar ‘fotogenieke modellen’ en voor het eerst een boomkikker zag die in de bloemkelk van een winde zat. En omdat ik tijdens mijn workshops zelf nooit fotografeer, heb ik direct de deelnemers erbij gehaald die deze prachtige scene allemaal hebben kunnen vastleggen.
Nu raak ik niet snel gefrustreerd, maar de daaropvolgende (vakantie-)dagen ben ik iedere dag naar de locatie gegaan in de hoop op een kans om mijn ‘wensbeeld’ te kunnen maken.
Uiteindelijk precies een week later zag ik in mijn ooghoek een boomkikker wegspringen en in de kelk van een bloem terecht komen. Met zijn/haar achterwerk naar mij toe om precies te zijn…
Maar uiteindelijk, ruim 10 minuten later had de boomkikker het vliegje dat hij gevangen had verorberd en draaide hij/zij zich om waarna ik eindelijk weer een ‘wensbeeld’ van mijn lijst kon afstrepen.
Kiekeboe
Gisteren bestond mijn uitdaging er in een boomkikker te fotograferen op een manier die mijlenver afweek van de eerste foto waarmee ik dit blog ben begonnen.
Ik had al een aantal foto’s gemaakt waarop de boomkikker niet of nauwelijks te zien was, Maar had mijn zinnen gezet op een beeld waarop alleen de pootjes met de zuignappen en ’n stukje van de snuit in beeld te zien zouden zijn.
De combinatie van een prima temperatuur en lichte bewolking leverde gisteren super omstandigheden op voor het fotograferen van de boomkikker. Op een locatie waar ik de fotogenieke diertjes al een aantal jaren fotografeer trof ik een heel aantal volwassen exemplaren en tientallen juveniele boomkikkers aan. En ook dit beeld kan ik nu ook weer afvinken van mijn wensenlijstje...
De boomkikker zelf fotograferen?
Tijdens de Fotografieworkshop Boomkikkers neem ik je mee naar een van de leefgebieden van deze bijzondere diersoort en krijg je de gelegenheid om boomkikkers te fotograferen in hun natuurlijke habitat.
Hierbij staat respect voor de diertjes en voor hun kwetsbare leefgebied natuurlijk voorop!
Kijk op deze pagina voor meer informatie over deze praktijkworkshop.
Wat mooi om de evolutie in je fotografie te zien. Een onderhoudend verhaal geïllustreed met prachtige foto's die duidelijk laten zien dat er zoveel meer mogelijk is dan 'biologieboekplaatjes' maken.
Verrassend en leerrijk hoe je telkens weer de leefwereld van de boomkikker in je prachtige beelden aantoont. Ze zijn niet alleen uniek, maar ze nodigen uit om de diertjes in hun natuurlijke habitat te ontdekken!